미디어오늘은 5월 창간 달을 맞아 총 4건의 연재를 진행합니다.

- 강남역 10주기, 뉴스룸은 달라졌나
- 행정통합 빛과 그림자
- 자본이 삼킨 언론, 그 후
- 유튜브 저널리즘의 오늘

기획 기사들은 지면보다는 다소 늦게 출고돼 이전 주 기획을 다음 뉴스레터를 통해 구체적으로 소개드리는 점 양해 부탁드리겠습니다.

지난 10년 간 변화를 조명했습니다. 미투 운동 흐름 속 KBS에서는 성평등센터가 탄생했습니다. 한겨레, 경향신문은 각각 젠더조직과 젠더데스크를 신설했습니다. 지역에서도 변화가 시작됐습니다. 부산일보는 지역언론 중 최초로 젠더데스크를 신설하고 얼마 전 젠더위원회도 만들었습니다. 안타깝게도 서울신문은 호반 인수 이후 젠더연구소를 폐지하는 등 자본의 언론 인수가 다양성을 해치는 사례도 있었습니다. (이번 기사는 아직 온라인에 미공개 상태입니다. 아래 링크는 부산일보 젠더위원회 관련 기사입니다.)

아직도 이런 기자가 있습니다. 지난 14일 동아일보의 A인천취재본부장이 인천경제자유구역청 보도팀 소속 B주무관에게 "배추벌레"·"XX"·"낙하산" 등 폭언을 하고 사적 심부름을 지시했다는 혐의로 인천 연수경찰서에 고소당했습니다. 고소장에 따르면 A본부장은 사적 심부름뿐 아니라 보도자료를 기사체로 작성하게 하거나 추가 취재를 요구하기도 했습니다.  

문재인 정부 당시 경기방송이 재허가 보류를 거쳐 조건부 재허가를 받은 후 자진폐업한 사건이 있었습니다. 그런데 돌연 2년이 지난 뒤 '경기방송 김예령 기자의 문재인 대통령 비판 질문 때문에 피해를 입은 것 아니냐'는 의혹이 제기되며 방통위원들과 공무원들이 고발됐습니다. 압수수색까지 수차례 이어졌지만 뒤늦게 무혐의로 끝났습니다. 당시 고발을 주도한 최철호씨는 윤석열 정부 때 시청자미디어재단 이사장에 임명돼 지금도 직을 수행하고 있습니다.

작년과 비교했을 때 KBS 수신료 수입은 눈에 띄게 증가했습니다. 지난해 1월~3월 수입은 1547억 원이었던 반면, 올해 1월~3월 수입은 1663억 원으로 전년도 같은 기간 대비 116억 원 증가한 것인데요. 이를 단순하게 연 단위로 환산하면 올해 수신료 수입은 전년보다 464억 원 이상 증가할 수 있다고 예측해 볼 수 있습니다. 통합징수가 재개된 결과입니다.

이런 보도를 보면 화가 날 때가 많습니다. 요즘 범죄 사건이 발생할 때마다 피의자의 외모를 평가하며 '논란'이라 이름 붙인 언론보도가 반복되고 있습니다. 최근 광주 여고생 살해 사건 피의자부터 강북 모텔 연쇄살인 사건 피의자 등, 다수 언론은 SNS에 퍼진 외모 관련 댓글을 '논란'으로 기사화하거나 SNS 속 피의자의 사진과 머그샷을 비교, 조롱하는 내용을 보도했습니다. 2024년 확대 도입된 피의자 신상공개와 트래픽 지상주의가 맞물린 결과입니다. 

김용범 청와대 정책실장이 페이스북에 올린 '국민배당금' 게시글의 파장이 이어지고 있습니다. 김 실장의 글을 주가 하락의 원인으로 분석한 블룸버그 기사도 문제가 있었지만 이를 그대로 받아쓰기한 국내 언론 기사들도 많았습니다. 인공지능 시대에서 발생할 수 있는 초과이윤을, 사회적으로 어떻게 접근하면 좋을지에 대한 논의는 찾아보기 어려웠습니다.

지난주 1면 기사가 온라인에 올라와 구체적으로 소개합니다. 선거를 앞두고 후보자 초청 대담, 선거 관련 논평 등 사실상 언론의 기능을 하고 있는 유튜브 채널들이 많습니다. 그러나 적지 않은 곳이 언론사로 등록돼 있지 않습니다. 그렇다 보니 사실상 동일한 플랫폼에서 송출되는 동일한 성격의 콘텐츠인데 언론중재법 및 선거 관련 언론규제 적용은 누구는 받고, 누구는 안 받는 상황이 이어지고 있습니다. ‘유튜브 저널리즘의 오늘’ 1편에선 이 언밸런스한 상황을 들여다봅니다. 

건설·금융 관련 기업이 언론을 인수하는 건 '일상'이 됐습니다. 12년 전과 비교하면 서울신문, YTN과 같은 공적 소유 언론은 물론이고 ubc·G1·전주방송·KBC·매일신문, 경인일보 등 지역언론, 전자신문·아시아경제·헤럴드경제 등 경제지와 전문지의 주인이 달라졌습니다. 공적 소유 언론에선 역설적으로 민영화 이후 정치적 편향성이 강화되는 경향이 확인습니다. 기업이 언론을 홍보와 사업을 위한 로비의 수단으로 전락시키는 반면 투자는 소홀히 하는 경향도 두드러졌습니다. 

행정통합 논의가 한창인데요. 이미 통합의 사례들이 있죠. 대표적인 곳이 창원입니다. ‘마창진’(마산 창원 진해)이 통합창원시가 됐는데요. 그 결과 각 지역은 더 균형적으로 발전하고 전체적인 경쟁력은 올라갔을까요? 그렇지 않습니다. 결국 정치적 측면에만 주목해 이뤄진 통합은 후폭풍을 낳았습니다.

통합 전부터 제기됐던 우려지만 정작 주된 논쟁거리는 되지 못했습니다. 허정도 전 경남도민일보 대표(건축사)는 “시민단체가 제대로 통합의 문제점을 예상했는데 학자들도 통합의 물결에 올라탔고 경남도민일보도 여러 주장을 실었을 뿐 미래를 예측하면서 도시가 가야 할 방향을 제시하는 역할은 부족했다”고 평가했습니다.